模具鋼的使用非常廣泛，因此，對于模具鋼的工作條件，必須滿足一定的剛度、強度、耐磨性，以及足夠的韌性，高的淬透性、淬硬性和其他工藝性能。

模具鋼在工藝性能上，我們需要知道四大重要要點。

1.加工性

是指鍛、軋熱加工性能以及切削、研磨等形式的冷加工性能，它們與鈉的化學成分、冶金質量、組織狀態(tài)及硫、磷含量等有關。模具鋼大部分是含有多種合金元素，而且其含量較高的鋼種，尤其是高碳、高合金鋼，在進行熱加工時，要嚴格控制加熱溫度及冷卻方式，以避免或減少熱加工廢料。而在冷加工之前，應改善組織狀態(tài)，以減少在冷加工過程中刀具的磨損，并提高模具的表面質量。

2.熱處理變形和淬火溫度

淬火溫度又叫淬火加熱溫度，是指對將進行淬火處理的工件進行加熱所達到的最高溫度，也是其進行冷卻處理時的初始溫度，其在臨界溫度以上。通常，亞共析鋼的淬火溫度為Ac3以上30-50℃；共析鋼或過共析鋼的淬火溫度為Ac1以上30-50℃。

制成的模具，進行最終熱處理時，要求模具的尺寸與形狀愈穩(wěn)定愈好，因此，在熱處理時，對模具所產生的變形程度要求很嚴，同時，要求淬火溫度范圍足夠寬，以減少出現(xiàn)過熱現(xiàn)象。

3.淬硬性和淬透性

淬硬性（Hardening Capacity），指鋼在淬火時的硬化能力，用淬成馬氏體可能得到的最高硬度表示。主要取決于馬氏體中的含碳量，碳含量越高，則鋼的淬硬性越高。其他合金元素的影響比較小。

淬透性是指奧氏體化后的鋼在淬火時獲得馬氏體的能力。其大小以鋼在一定條件下淬火獲得的淬透層深度和硬度分布表示。

淬硬性主要與鋼的化學成分特別是含碳量有關。淬透性除了取決于鋼的化學成分外，還與鋼在淬火前的原始組織有關。模具鋼對這兩種性質要求，根據不同模具的使用條件各有側重。例如，對于要求表面具有高硬度的沖切模具和拉伸模具用鋼，淬硬性顯得較為重要；而對于要求整個截面具有均勻一致性能的熱錘鍛模具鋼，則淬透性顯得更為重要。

如，刀具材料中的高速鋼，應在600℃下保持60分鐘后空冷，連續(xù)地重復進行4次后去表面氧化層，然后得出的硬度。

有些人把紅硬性和熱硬性混為一談。熱硬性應該理解為在高溫下保持其硬度的能力，即其檢測應該在高溫下進行。這要求硬度標準塊和硬度計都能在高溫下正常地工作，其誤差也可以控制在可接受的水平內。

4.脫碳敏感性

鋼在加熱時，表層的碳與介質（或氣氛）中的氧、氫、二氧化碳及水蒸氣等發(fā)生反應，降低了表層碳濃度稱為脫碳，脫碳鋼淬火后表面硬度、疲勞強度及耐磨性降低，而且表面形成殘余拉應力易形成表面網狀裂紋，最終導致鋼材不符合相應的要求。

模具表面發(fā)生脫碳，會使模具表面層的機械性能降低，因此，要求模具鋼的脫碳敏感性愈低愈好。但是，在相同的加熱條件下，鋼的脫碳敏感性取決于鋼的化學成分，特別是含碳量。